Subestaciones de Pedestal (Pad-mounted)

Un componente clave en la distribución moderna de energía eléctrica.

1. Introducción

En el vasto campo de la distribución de energía eléctrica, las subestaciones de pedestal o Pad-mounted representan un componente vital y cada vez más utilizado. A diferencia de las subestaciones de tipo aéreo, que son visibles y montadas en postes, estas unidades son compactas, autosuficientes y diseñadas para ser instaladas a nivel del suelo, generalmente en una base de concreto o pedestal, de ahí su nombre. Su diseño robusto y cerrado las hace ideales para entornos residenciales, comerciales y urbanos donde la estética, la seguridad y la reducción de espacio son prioritarias. Estas subestaciones encapsulan todos los elementos necesarios para transformar la energía de media a baja tensión, incluyendo un transformador, equipos de conmutación de alta tensión (AT) y equipos de protección.

2. Partes Constitutivas y Características Funcionales

Una subestación de pedestal es un sistema integrado donde cada componente desempeña un rol crítico en la transformación y distribución segura de la energía. A continuación, se detallan las partes principales, con un enfoque en sus características técnicas y su función dentro del conjunto.

Imagen de una subestación de pedestal y sus partes.

Diagrama de una subestación de pedestal con sus partes clave.

El corazón físico de la subestación es su gabinete. Este es un gabinete metálico robusto, diseñado para resistir las inclemencias del tiempo, la corrosión y actos vandálicos. Posee puertas que se abren para acceder a los compartimentos de alta y baja tensión, y están equipadas con cerraduras de seguridad para restringir el acceso solo a personal autorizado.

Función: Proporciona protección física y ambiental a los componentes internos, y garantiza la seguridad del público al evitar el contacto con partes energizadas.

Contiene los componentes de media tensión que se conectan a la red de distribución. Incluye los bornes de AT, interruptores de seccionamiento de carga y fusibles de protección. Los bornes de conexión son aislados para evitar accidentes.

Función: Conecta la subestación a la línea de distribución de media tensión, permitiendo su seccionamiento y protección contra sobrecorrientes y cortocircuitos.

Aquí se encuentran los bornes de salida del transformador, que ya han convertido la tensión a un nivel seguro para los consumidores. Contiene interruptores automáticos o fusibles de baja tensión para proteger los circuitos de alimentación de los usuarios.

Función: Distribuye la energía transformada a los usuarios finales y protege los circuitos de baja tensión.

3. Tabla Resumen: Comparación con Subestaciones Aéreas

Característica Subestación de Pedestal (Pad-mounted) Subestación Aérea
Instalación A nivel del suelo, sobre base de concreto. Elevada en postes o estructuras.
Seguridad Muy alta. Diseño sellado y acceso restringido. Baja. Componentes expuestos.
Estética Discreto, se integra al entorno. Intrusiva, afecta el paisaje.
Mantenimiento Requiere apertura de puertas para acceso. Acceso más complejo (escaleras, grúas).
Espacio Requiere espacio a nivel del suelo. Utiliza el espacio aéreo.
Aplicaciones Zonas residenciales, urbanas y comerciales. Zonas rurales, semiurbanas e industriales.

4. Mantenimiento y Conclusión

El mantenimiento de las subestaciones de pedestal es crucial para su correcto funcionamiento y para garantizar la vida útil de los equipos. A continuación, se detallan los pasos más importantes:

  • 🔧
    Inspección de rutina: Verificar el estado del gabinete y las cerraduras, y revisar si hay fugas de aceite.
  • 🧪
    Análisis del aceite dieléctrico: Es fundamental para evaluar el estado del transformador.
  • 💧
    Monitoreo de nivel de aceite: Si hay un nivel bajo de aceite, podría causar sobrecalentamiento.
  • 🔁
    Reemplazo de fusibles: Si un fusible opera por una sobrecorriente o cortocircuito, debe ser reemplazado por uno del mismo tipo y rating.
  • 🛠️
    Reparación de transformador: Si las pruebas eléctricas o el análisis de gases disueltos indican un problema grave, la subestación debe ser desenergizada.

Conclusión

Las subestaciones de pedestal son una solución moderna y eficiente para la distribución de energía. Su diseño seguro y compacto, junto con su facilidad de integración en entornos urbanos, las ha posicionado como un elemento clave en las redes eléctricas. Comprender sus partes, usos y la importancia de un mantenimiento riguroso es fundamental para cualquier profesional del área.